동의보감촌. 대한민국 구석구석 제공
산청군이 자랑하는 대표적인 관광지 동의보감촌이 군 재정에 큰 부담으로 작용하고 있다. 매년 약 50억 원의 예산이 유지·관리비로 투입된다.
추가 사업비까지 합치면 100억 원에 가까운 금액이 소요된다. 이에 군민들은 효율적인 운영 방안을 찾지 못하는 행정에 대한 불만을 드러내고 있다.
이곳을 더 이상 현재와 같은 방식으로 운영하기에는 어려움이 크다는 목소리가 나온다.
회의록에서 다수 의원들은 민간 기업의 참여를 통해 운영 효율성을 높여야 한다고 강조했다.
민간이 참여할 경우, 동의보감촌은 단순히 비용을 지출하는 시설이 아닌, 수익을 창출하는 공간으로 전환될 수 있다.
젊은 층의 관심을 끌 수 있는 감성적 요소와 독특한 콘텐츠가 필요하다는 지적도 있었다.
한 의원은 “먹거리, 놀거리, 쉴거리 등 소비자 중심의 프로그램이 부족하다”며, 민간 참여로 경쟁력을 높여야 한다고 주장했다.
군민들은 동의보감촌이 현재 산청군의 재정 부담을 증가시키고 있다고 본다. 특히 매년 막대한 예산이 투입되지만, 이에 비해 지역 경제에 미치는 효과는 미미하다는 평가가 많다.
“공무원 주도의 경직된 행정보다는 민간이 자율성을 갖고 운영하는 것이 더 효과적이다”라는 의견도 있었다.
일부 군민은 동의보감촌이 민간 주도로 재편되더라도 관광지로서의 정체성을 잃지 않을 것이라는 기대를 보였다.
동의보감촌의 장기적 운영 방안을 마련하기 위해선 민간과의 협력이 필요하다.
민간 기업에 일부 시설을 위탁하거나, 창의적인 비즈니스 모델을 도입해 지속 가능성을 확보해야 한다는 의견이 설득력을 얻고 있다.
이와 함께 군민들의 신뢰를 얻기 위해 예산 집행의 투명성을 높이고, 성과를 객관적으로 검증해야 할 시점이다.
산청군은 동의보감촌을 지속 가능하고 수익성 있는 관광지로 탈바꿈할 방법을 모색해야 한다. 행정과 민간의 협력을 통해 지역 경제에 실질적인 기여를 하는 성공 사례로 거듭나길 기대해 본다.
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